根据奥密克戎的潜伏期估算，一般感染发病后2至3天可以检测出来。部分感染者尤其是无症状感染者，可能要5天甚至更长时间后才能检测出来。因此经常有人说已经有了发热、喉咙干痛等症状，抗原检测还是一条杠，而核酸筛查却已经显示阳性 (核酸筛查阳性往往也是Ct值较高的弱阳性) 。这也说明抗原检测本身需要根据病程进展开展连续检测，结果才会比较可靠。

抗原检测主要是通过特异的抗原抗体配对反映来检测样本是否存在新型冠状病毒。如果存在新型冠状病毒，病毒可以与检测试剂中工程化制备的新冠特异抗体发生反应，出现特异的T线，与试剂盒本身的质控C线，也就是大家常说的两条杠，这就是抗原检测阳性。T线颜色的深浅也能大致的反映出病毒的含量高低，颜色越深，表明病毒含量越高。一般奥密克戎感染后病毒繁殖的高峰期为发病后一周左右，因此这一期间也是病毒抗原检测的时间窗口，在此之外的抗原检测基本都是阴性，检测也就没有意义。

同样，在此期间如果抗原检测阳性了，在阳性检出之后也没有必要再每天检测，而是根据发病日期、首次检测阳性日期、病毒繁殖周期 (一般按照7天计算) 来开展抗原检测，监测病毒是否被清除掉。假定我们发病后第2天检测到的阳性，那么3、4、5这几天正好处于病毒的极高含量期，抗原检测也仍然会阳性，因此检测就没有意义，而是在第6、7天后每天开始抗原检测，连续三天抗原转阴，而且疾病症状消失，那基本上就表示病毒已经被清除了。因此，对于抗原检测的合理应用是：在出现症状后开始检测，每天一次，直至出现阳性，出现阳性后再到病程的第6天开始检测，观察是否转阴，连续3天转阴就不再检测。

专家表示，在症状减轻或消除，连续三天抗原检测结果为阴性，可以认为不具备传染性。感染新冠肺炎后，怎样判断自己是否已经康复的两个标准：自身感觉症状是否减轻，以及检测结果是否转阴。如果轻型患者体温正常三天以上，且呼吸道症状好转，就说明身体康复了；如果普通型或病情更重的，则需要复查胸部CT。

在检测方面，如果能够进行核酸检测，两次核酸结果都是阴性，且间隔24小时，可以认为没有传染性；若不方便进行核酸检测，可以连续三天开展抗原检测，如果均为阴性，也可以认为不具备传染性。

抗原检测阳性的居家隔离治疗人员不需要进行核酸检测确认。抗原检测阳性且有去医疗机构就诊需求人员遵循医疗机构要求进行核酸检测。抗原检测阴性人员根据个人意愿进行核酸检测。另外，国家规定需要进行主动定期核酸检测的人员无论抗原检测结果如何均需要进行核酸检测。

检测完毕后彻底消毒操作区域，并清洁双手。检测结果是阴性的，使用后的所有鼻咽拭子，采样管，检测卡等装入密封袋后作为一般废弃物处理；检测结果阳性的，废弃物应单独存放，用消毒剂喷洒消毒，然后扎紧塑料袋，避免出现漏洒，由同住人佩戴N95口罩并戴乳胶手套将废弃物放至社区指定位置。

抗原检测阴性不一定代表没有感染。抗原检测一般要等到病毒复制到较高水平、感染者排毒量较高时，才可以检测出阳性。在初期，即使感染者出现一些轻微症状，由于病毒载量低，抗原检测也未必显示阳性。不过，通常此时的传染性也较弱。根据奥密克戎的潜伏期估算，一般感染后2至3天可以检测出来。部分感染者尤其是无症状感染者，由于病毒载量持续较低等原因，可能要5天甚至更长时间后才能检测出来。因此，抗原检测为阴性有两种可能：确实没感染；感染初期，病毒载量小、排毒量低。因此要继续观察症状变化，隔天再检即可，无需一天多检。

抗原检测区 (T) 的条带颜色无论是深还是浅，均为阳性结果。条带的颜色深浅确实可以大致反映体内的病毒载量，即检测区 (T) 的红色程度越深，体内的病毒载量就越高。不仅如此，即使是同一位使用者，在发病急性进展期，检测区 (T) 的条带颜色也往往会深一些，后期则又会变淡。抗原检测颜色的深浅只和病毒含量有关，并不能直接反映病情状况。

由于新冠病毒繁殖特性，一般情况下，鼻腔中病毒含量更高，因此抗原检测用取鼻拭子的方式相对更灵敏一些。此外，口咽拭子因为有的人的唾液酸含量高或者喝了/吃了相关饮料食物，也会导致更多的假阳性。因此建议尽量用鼻拭子做抗原检测。年龄14岁以上可自行进行鼻腔拭子采样。年龄2岁-14岁自检者由其他成人代检。

采样方法皆为：采样前用纸巾擦去鼻涕微微仰头，手拿鼻拭子尾部将其贴一侧鼻孔进入，沿鼻道深入1-1.5厘米后，将拭子贴着鼻腔旋转至少四圈，停留超过15秒以上，然后使用同一拭子在另一鼻腔内重复以上操作。注意不要污染拭子头部，否则可能影响结果。